Academia Cristã de Letras - São Francisco de Assis

São Francisco nasceu em Assis, na Itália, no ano de 1182. Seu pai era um rico comerciante de tecidos, o que permitiu a Francisco uma infância e juventude de fartura e a possibilidade de continuar o comércio, como era desejo de seu pai.
Quando jovem, Francisco sempre procurou a realização de grandes ideais, destacando-se junto aos amigos com muito entusiasmo. O dinheiro do pai ajudava em seus projetos – vestia as melhores roupas, dispunha de vinho e comida para promover festas entre amigos. Mas ainda assim buscava uma causa, um motivo forte que pudesse defender.
Devido às desigualdades sociais ocorreu uma revolta do povo contra os nobres da cidade de Assis. Francisco, assim como muitos jovens da sua época, tomaram partido na causa social do povo. Em socorro dos nobres, Perugia, uma cidade vizinha mandou um exército bem preparado para defender os nobres. Na luta sangrenta, Francisco foi preso, assim como os companheiros jovens de Assis e, dessa forma, permaneceu no cárcere por um ano. Seu pai pagou pela sua libertação.
De volta a Assis, doente, enfraquecido e sem projeto de vida, pouco tempo depois Francisco se empenhou em outro ideal – a igreja buscava voluntários para as suas lutas em defesa dos territórios. Francisco, inspirado nas histórias de heróis e valentes cavaleiros, se inscreveu e se preparou com a melhor armadura de cavaleiro.
Após a partida, na primeira noite em que o exército se reuniu junto à cidade de Espoleto, Francisco, novamente com febre e doente, ouviu a Deus que lhe perguntou: “Francisco, a quem deves servir, ao Senhor ou ao servo?” Ao Senhor, respondeu Francisco! “Então, por que trocas o Senhor pelo servo?” Francisco compreendeu que deveria servir a Deus, abandonou o seu ideal de cavaleiro e retornou a Assis humilhado, recebendo zombarias.
Francisco foi aos poucos se transformando. Passava muitas horas sozinho, buscava lugares isolados no campo e, quando encontrava um mendigo, doava o que dispunha no momento. Aos poucos foi se habituando à oração. Na sua conversão, sofria as dúvidas e fraquezas humanas. Num momento difícil da sua vida, Francisco encontrou-se no caminho com um leproso, e diante do horror das feridas e do odor, pensou em fugir. Movido por um grande amor, venceu o obstáculo, voltou-se para o leproso e o abraçou e beijou, reconhecendo nele um irmão.
Numa ocasião também importante, achava-se em oração na Igreja de São Damião – uma capelinha quase destruída –, e olhando o crucifixo e examinando as paredes caídas ao redor, compreendeu o pedido de Deus. “Francisco, reconstrói a minha Igreja!”
Para empreender o projeto de reconstruir a igreja, Francisco retirou recursos do pai. Este, já enfurecido pelas atitudes de Francisco e prevendo o risco de perder o patrimônio nas mãos do filho maluco, abriu um processo perante o bispo para deserdá-lo. Diante das acusações do pai, na frente do bispo e de todos, Francisco tirou as próprias vestes e, nu, as devolveu ao pai dizendo: – “Daqui em diante tenho somente um pai, o pai nosso do céu!”
Francisco passou a reconstruir as igrejinhas caídas, com o seu próprio trabalho, assentando pedras, comendo do que lhe davam na mendicância da rua, e adotou como vestes trapos de eremita.
Depois que reconstruiu a igreja de São Damião, restaurou também uma capela próxima aos muros de Assis e uma outra, a igreja de Santa Maria dos Anjos, conhecida como Porciúncula (que significa pequena porção de terra). Nesta, São Francisco decidiu permanecer, armando ao lado uma choupana para dormir.
sao francisco assis1 Com o tempo, São Francisco compreendeu que deveria reconstruir a Igreja dos fiéis e não somente as igrejas de pedra. Durante uma missa, na leitura do Evangelho, ouve e compreende que os discípulos de Jesus não devem possuir ouro, nem prata, nem duas túnicas, nem sandálias... que devem pregar a paz e a conversão. No dia seguinte, os habitantes de Assis viram-no chegar, não mais com roupas de eremita, mas com uma túnica simples, uma corda amarrada à cintura e os pés descalços. A todos que encontrava no caminho dizia: “A paz esteja com vocês!”
São Francisco passou a falar da vida do Evangelho, nos lugares públicos de Assis. Falava e agia com tamanha fé, que o povo que antes zombara dele, agora o ouve com respeito e admiração. E assim, o bom Deus quis que São Francisco tivesse irmãos de conversão. Aos poucos suas palavras foram tocando os corações – o primeiro foi Bernardo um nobre e rico amigo seu; depois Pedro Cattani. Estes, agindo conforme diz o evangelho, doaram tudo o que tinham aos pobres.
Quando o grupo chegou a 12 irmãos, São Francisco decidiu ir até Roma e pedir ao Papa autorização para viverem a forma mais pura do Evangelho, conforme o desejo e a escolha que fizeram. O Papa achou que seria muito duro para eles esse modo de vida, porém deu permissão e também autorizou que eles pudessem pregar. Durante esse período de visita, o Papa teve um sinal profético e reconheceu em Francisco o homem que em seu sonho segurava a Igreja como uma coluna.
Muitos outros Irmãos foram se juntando ao grupo, desejando viver conforme Francisco. Os frades fizeram suas habitações em choupanas ao redor da igrejinha da Porciúncula. Dividiam as atividades entre oração, ajuda aos pobres, cuidados aos leprosos e pregações nas cidades; também se dedicavam às atividades missionárias, indo 2 a 2 a lugares distantes e pagãos; eram alegres, pacíficos, amigos dos pobres.
Uma grande preciosidade para São Francisco e a Ordem dos Frades Menores veio de uma jovem, de família nobre de Assis, chamada Clara. Ela procurou Francisco pedindo para viver o mesmo modo de vida, segundo o Evangelho. São Francisco ponderou sobre as duras condições a que ela estaria se submetendo, mas a recebeu com grande alegria. Clara, depois de se alojar temporariamente num convento Beneditino, foi morar no conventinho ao lado da igreja de São Damião, que Francisco havia reconstruído. Ela ajustou o modo de vida dos frades para mulheres e recebeu, por sua vez, muitas companheiras de conversão.
Muitos cristãos, ouvindo São Francisco, decidiram seguir o seu exemplo e ensinamento; alguns pediam conselhos, e São Francisco os orientava conforme o estado de vida de cada um. Para uma mulher e seu marido, que o procuraram, São Francisco recomendou servir ao Senhor permanecendo em casa.
São Francisco assistiu ao crescimento da Ordem, que se espalhou por diversas partes do mundo. Embora a velhice não lhe chegara, seu corpo frágil se debilitou, agravado por um problema nas vistas que o deixou quase cego.

Em certos períodos São Francisco se isolava para orações e jejum. Numa dessas ocasiões, num monte chamado Alverne, de rochas gigantescas e escarpadas, o bom Deus quis que ele, que tanto buscou se assemelhar a Jesus, tivesse igualmente as feridas da crucifixão. Com muita dor, mas intensa alegria, por ter as marcas de Jesus no próprio corpo, São Francisco recebeu as feridas que se mantiveram vivas até o fim de sua vida, dois anos depois. sao francisco assis2 Quando desceu o monte, ele, que sempre quis caminhar a pé, se permitiu montar num burrinho, tal era a sua debilidade.
Quando ele se aproximava das cidades, uma multidão sempre o aguardava – o povo, principalmente os pobres e doentes, desejava ir ao encontro de São Francisco.

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Pouco antes de morrer, de passagem por São Damião para despedir-se de Clara e suas irmãs, seu estado se agravou e ele teve de passar a noite ali, numa choupana, sob condições de intenso frio. Pela manhã São Francisco cantava um cântico que compôs em louvor a Deus, e que chamava de Irmão o sol, as estrelas, a lua, a terra, o vento e todas as criaturas. Numa choupana junto à Porciúncula, no anoitecer do dia 3 de outubro de 1226, São Francisco pede aos irmãos que o dispam e o coloquem nu no chão, sobre a terra. Recitando o Salmo 142, que os irmãos acompanhavam lentamente, São Francisco morreu cantando.

Famosas Gravuras que Retratam São Francisco de Assis


São Francisco de Assis (1585-90) Annibale Carracci (Bolonha 1560 – Roma 1609)	São Francisco recebendo os estigmas Giotto – 1300 – Louvre, Paris

São Francisco – Botticelli – 14o século	São Francisco e o frei Leão (1600-05)El Greco – Museu de Ottawa