Geraldo Nunes
Funciona em São Paulo, a única escola pública do Brasil que atende estudantes surdos-mudos para alfabetização e posterior ensino médio bilingue.
A Escola Municipal de Educação Bilíngue para Surdos (EMEBS) Helen Keller, é referência de ensino nesta modalidade, tendo sido criada em 13 de outubro de 1952 e atende atualmente cerca de 270 alunos. Situada no bairro da Aclimação, lugar próximo do centro e da Avenida Paulista, seu endereço é Rua Pedra Azul, 314 cujo prédio tombado pelo Patrimônio Histórico fica ao lado do parque que deu origem ao bairro. Fizemos este preâmbulo para poder contar quem foi Helen Keller, sem dúvida, uma das mulheres mais notáveis que o mundo já conheceu.
Nascida em Tuscumbia – Alabama (EUA), em 27 de junho de 1880, após completar um 1 anos e 6 meses de vida, teve uma febre infecciosa, provavelmente escarlatina e ficou cega, surda e muda. Assim que completou 6 anos de idade foi conduzida ao Perkins Institute for the Blind, em South Boston.
O diretor da escola solicitou a uma ex-aluna, Anne Sullivan, também pessoa com deficiência visual, para ser a instrutora de Helen. Este foi o início de uma amizade de 50 anos durante a qual Anne Sullivan, além de professora, tornou-se acompanhante de Keller, por compreender com facilidade os sinais que sua aluna emitia. Ensinou-lhe o alfabeto dos mudos, que soletrava nas mãos da menina, assim como a ler e escrever através do método Braille.
Aos dez anos, Helen aprendeu a falar, depois cursou a universidade, sempre com Anne Sullivan ao seu lado, soletrando em suas mãos as palavras que os mestres diziam nas salas de aula.
Assim, deste modo, Keller tornou-se a primeira deficiente visual e auditiva a completar um curso universitário. Formada em Filosofia, passou a fazer conferências e a publicar livros sempre com a assistência de sua primeira professora.
Aos 20 anos, Helen Keller escreveu sua obra mais famosa, “A História de Minha Vida”, traduzida em diversos idiomas e para o Braille. Além do inglês, dominou o francês, latim e alemão, aos 27 anos, fez sua primeira aparição em público como oradora.
Nas conferências, falava sobre a situação dos cegos, surdos-mudos e chamava a isso de pequenos problemas da Humanidade. “Há tantos outros mais graves!”. Costumava dizer. Dedicou-se à defesa dos direitos das mulheres pobres e deficientes; ao responder perguntas, fazia os ouvintes rirem, descontraídos, graças ao particular senso de humor e às respostas inesperadas. Dotada de inteligência acima da média, Helen Keller fez viagens internacionais, proferiu palestras em 35 países nas quais ressaltava dar atenção a coisas pequenas, que para a maioria das pessoas não têm muita importância.
“Para pessoas cegas, tirar a mesa, lavar a louça, arrumar os quartos, são tarefas essenciais quem nos fazem sentir úteis”, dizia. Mesmo com montanhas de cartas, livros e artigos para escrever, Hellen Keller, seguia com suas tarefas cotidianas, “o mais importante é cuidar da casa onde moramos, para tornar nosso espírito ativo”. Por sua atuação internacional no apoio às pessoas com deficiências e seu empenho em prol dos direitos humanos, foi indicada ao Prêmio Nobel da Paz por duas vezes, em 1953 e 1958.
Helen Keller morreu aos 87 anos enquanto dormia, às 3h35 de 1º de junho de 1968, na casa onde morava em Easton, Connecticut, dias após sofrer um ataque cardíaco.
Seu corpo foi cremado e as cinzas depositadas na Catedral Nacional de Washington próximas às de Anne Sullivan, sua dedicada professora, falecida em 1936.
Pouco antes de morrer, Keller comentou: “Deus tem usado minha vida para um propósito que eu não conheço, mas um dia o entenderei e certamente ficarei satisfeita”.
Em 1971, o Lions Club Internacional declarou que o dia 1º de junho passaria a ser lembrado como o Dia de Helen Keller. Nesta data “Leões” do mundo inteiro implementam projetos de serviços relativos à visão. Tudo em nome de uma menina deficiente visual e auditiva, que dava importâncias às coisas simples com o mesmo carinho que dedicava às grandes causas que defendia.
Fontes: Biografia de Helen Keller, publicada por The International Association of Lions Clubs: https://www.lionsclubs.org/pt/resources-for-members/resource-center/helen-keller Prefeitura Municipal de São Paulo: https://educacao.sme.prefeitura.sp.gov.br/ Podcast: Momento Espírita
Geraldo Nunes, jornalista, escritor e consultor literário ocupa a cadeira 27 da Academia Cristã de Letras - ACL